Los virus informáticos

Un virus informático es un malware, que tiene por objetivo la alteración del normal funcionamiento de un ordenador, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Habitualmente, los virus, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en una computadora, aunque también existen otros más inofensivos, que solo se caracterizan por ser molestos.

Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse a través de un software, son muy nocivos y algunos contienen además una carga dañina (payload) con distintos objetivos, desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas, o bloquear las redes informáticas generando tráfico inútil.

El funcionamiento de un virus es ejecutar un programa que está infectado, en la mayoría de las ocasiones, por desconocimiento del usuario. El código del virus queda residente (alojado) en la memoria RAM de la computadora, incluso cuando el programa que lo contenía haya terminado de ejecutarse. El virus toma todo el control de los servicios básicos del sistema operativo, infectando, de manera posterior, archivos ejecutables que sean llamados para su ejecución. 

Historia

Orígenes teóricos: hasta 1985

El primer trabajo académico en la teoría de los programas de ordenador auto-replicantes fue publicado por John von Neumann en 1949 quien dio conferencias en la Universidad de Illinois sobre la Teoría y Organización de Autómatas Complicados (Theory and Organization of Complicated Automata). El trabajo de von Neumann fue publicado más tarde como la Teoría de los autómatas autorreproductivos. En su ensayo von Neumann describió cómo un programa de ordenador puede ser diseñado para reproducirse a sí mismo. El diseño de Von Neumann de un programa informático capaz de copiarse a sí mismo se considera el primer virus de computadoras del mundo, y es considerado como el padre teórico de la virología informática.

En 1960 Victor Vyssotsky, Robert Morris Sr. y Doug McIlroy, investigadores de Bell Labs, implementaron un juego de ordenador llamado Darwin en un mainframe IBM 7090. En él, dos programas jugadores compiten en la arena por controlar el sistema, eliminando a su enemigo, intentado sobreescribir o inutilizar todas sus copias. Una versión mejorada del mismo se conocerá como Core Wars. Muchos de los conceptos de este se basan e un artículo de Alexander Dewdneyen la columna Computer Recreations de la revista Scientific American.

En 1972 Veith Risak publica el artículo "Selbstreproduzierende Automaten mit minimaler Information sübertragung" (autómata auto reproducible con mínimo intercambio de información). El artículo describe un virus por escrito con fines de investigación. Este contenía todos los componentes esenciales. Fue programado en Lenguaje ensamblador para el equipo SIEMENS 4004/35 y corrió sin problemas.

En 1975 el autor Inglés John Brunner publica la novela El jinete de la onda de shock, en la que anticipa el riesgo de virus de Internet. Thomas Joseph Ryan describió 1979 en The Adolescence of P-1 (la adolescencia de P-1), como una Inteligencia Artificial se propaga de forma similar a un virus en la red informática nacional.

En 1980, Jürgen Kraus escribió una tesis en la Universidad técnica de Dortmund, en la que compara a algunos programas con los virus biológicos.

En 1982 Rich Skrenta, un estudiante de instituto de 15 años, programa el Elk Cloner para los Apple II, el primer virus informático conocido que tuvo una expansión real y no como un concepto de laboratorio. Puede ser descrito como el primer virus de sector de arranque.

En 1984 el Profesor Leonard M. Adleman utilizó en una conversación con Fred Cohen por primera vez el término "virus informático".

Virus informáticos y Sistemas operativos

Los virus informáticos afectan en mayor o menor medida a casi todos los sistemas más conocidos y usados en la actualidad.

Cabe aclarar que un virus informático mayoritariamente atacará sólo el sistema operativo para el que fue desarrollado, aunque ha habido algunos casos de virus multiplataforma.

MS-Windows

• Las mayores incidencias se dan en el sistema operativo Windows debido, entre otras causas:Su gran popularidad, como sistema operativo, entre los computadores personales, PC. Se estima que, en 2007, un 90 % de ellos usaba Windows. 

• Falta de seguridad en esta plataforma (situación a la que Microsoft está dando en los últimos años mayor prioridad e importancia que en el pasado). Al ser un sistema tradicionalmente muy permisivo con la instalación de programas ajenos a éste, sin requerir ninguna autentificación por parte del usuario o pedirle algún permiso especial para ello en los sistemas más antiguos. A partir de la inclusión del Control de Cuentas de Usuario en Windows Vista y en adelante (y siempre y cuando no se desactive) se ha solucionado este problema, ya que se puede usar la configuración clásica de Linux de tener un usuario administrador protegido, pero a diario usar un Usuario estándar sin permisos.

• Software como Internet Explorer y Outlook Express, desarrollados por Microsoft e incluidos de forma predeterminada en las últimas versiones de Windows, son conocidos por ser vulnerables a los virus ya que éstos aprovechan la ventaja de que dichos programas están fuertemente integrados en el sistema operativo dando acceso completo, y prácticamente sin restricciones, a los archivos del sistema. Un ejemplo famoso de este tipo es el virus, creado en el año 2000 y propagado a través de Outlook, que fue causante de muchas tragedias.

• La escasa formación de un número importante de usuarios de este sistema, lo que provoca que no se tomen medidas preventivas por parte de estos, ya que este sistema está dirigido de manera mayoritaria a los usuarios no expertos en informática.

Unix y derivados

En otros sistemas operativos como las distribuciones GNU/Linux, BSD, Open Solaris, Solaris, Mac OS X y otros basados en Unix las incidencias y ataques son prácticamente inexistentes. Esto se debe principalmente a:

• Los usuarios de este tipo de Sistemas Operativos suelen poseer conocimientos mucho mayores a los de los usuarios comunes de sistemas Windows por lo que están más alerta y saben mejor qué evitar y qué es seguro.

• Estos Sistemas Operativos cuentan con una cuota de uso mucho menor, por lo que son menos interesantes a la hora de llevar a cabo ataques de pishing o similares cuyo principal objetivo es el de robar información, por ejemplo para Data mining.

• Tradicionalmente los programadores y usuarios de sistemas basados en Unix han considerado la seguridad como una prioridad por lo que hay mayores medidas frente a virus, tales como la necesidad de autenticación por parte del usuario como administrador o root para poder instalar cualquier programa adicional al sistema.

• Los directorios o carpetas que contienen los archivos vitales del sistema operativo cuentan con permisos especiales de acceso, por lo que no cualquier usuario o programa puede acceder fácilmente a ellos para modificarlos o borrarlos. Existe una jerarquía de permisos y accesos para los usuarios.

• Relacionado al punto anterior, a diferencia de los usuarios de Windows, la mayoría de los usuarios de sistemas basados en Unix no pueden normalmente iniciar sesiones como usuarios "administradores' o por el super usuario root, excepto para instalar o configurar software, dando como resultado que, incluso si un usuario no administrador ejecuta un virus o algún software malicioso, éste no dañaría completamente el sistema operativo ya que Unix limita el entorno de ejecución a un espacio o directorio reservado llamado comúnmente home. Aunque a partir de Windows Vista, se pueden configurar las cuentas de usuario de forma similar.

• Estos sistemas, a diferencia de Windows, son usados para tareas más complejas como servidores que por lo general están fuertemente protegidos, razón que los hace menos atractivos para un desarrollo de virus o software malicioso.

• En el caso particular de las distribuciones basadas en GNU/Linux y gracias al modelo colaborativo, las licencias libres y debido a que son más populares que otros sistemas Unix, la comunidad aporta constantemente y en un lapso de tiempo muy corto actualizaciones que resuelven bugs y/o agujeros de seguridad que pudieran ser aprovechados por algún malware.

Otros sistemas operativos

La mayoría de equipos con sistema operativo de disco de la década de 1990 (equipos de 8, 16 y 32 bits) han sufrido de las diferentes variantes de virus, principalmente de sector de arranque y de ficheros infectados. La única excepción parecen haber sido las versiones de CP/M, CP/M-86 y DOS Plus, pero no así su descendiente DR-DOS. Sin embargo las versiones más actualizadas de estos sistemas operativos solo lo contemplan como algo histórico, al no haber desarrollos específicos para el OS (lo que no elimina, por ej., los ataques a través de navegado web). Esta pujanza se basa sobre todo en videojuegos que necesitan tener el disquete desprotegido de escritura para almacenar puntuaciones o estados del juego, o en determinadas protecciones. Varios están situados en ROM, por lo que no es posible infectar al sistema en sí, pero al necesitar cargar parte desde el disquete, no se realiza comprobación.

• Commodore Amiga / Amiga OS: Son bastante numerosos, hasta el punto de que lo primero que haces cuando recibes un disco de terceros es escanearlo por si acaso. Se conocen al menos 548 virus.

• Atari ST / Atari TOS: Tiene el primer caso de virus de plataforma cruzada: los virus Aladinn y Frankie se escriben para el emulador de Apple Macintosh Aladinn. Su compatibilidad con el formato de disco de MS-DOS provoca que se den casos de discos ST infectados por virus de sector de DOS (sin efecto para el equipo), por lo que sus antivirus los contemplan, para dar protección a los emuladores de PC por soft y hard de la plataforma.

• Acorn Archimedes / RISC OS: Menos conocidos por estar casi restringido al mercado británico, existen al menos 10 antivirus : VProtect, VZap, KillVirus, Hunter, Interferon, IVSearch, Killer, Scanner, VirusKill, VKiller.

• MS-DOS / DR-DOS: el paraíso del virus en aquellos tiempos, con algunos de los primeros en su clase. De los proveedores de antivirus de entonces sobreviven hoy McAfee y Symantec, el resto entraron en el mercado con Microsoft Windows.

• Commodore 64: BHP VIRUS, Bula.

• Apple II: ostenta uno de los primeros virus el Elk Cloner de 1982.

• Apple Macintosh / Mac OS Classic : las versiones para procesadores 680x0 y Power PC son infectados por virus específicos (la emulación del 680x0 en los Power PC los hace vulnerables a algunos de los viejos virus, pero no a todos) como por virus de macro para MS Office. Los cambios de plataforma actúan de barrera para, por ej., los virus de sector de arranque. La aparición de Mac OS X marca un punto y aparte en los virus para Mac; aunque no supone su desaparición, los reduce notablemente.

Ventajas y Desventajas de los virus informáticos

Ventajas

1- Gran detección de virus polimórficos o desconocidos

2-  Gran Protección Garantizada

3- Gran facilidad de uso

4- Buena Apariencia

5- Protección en tiempo real contra los virus

6- Fácil de actualizar la base de virus para una mejor protección

7- Elimina todo fácilmente

8- Es Fácil de instalar

9- El análisis es muy rápido

10- Consume muy pocos recursos

11- Rápido, eficaz, configurable

12- Es muy ligero

13- Buena Heuristica

14- Fácil uso 

15-  Fácil Instalación

Desventajas

1- Utiliza muchos recursos y pone lento el pc.

2- Es lento a la hora de escanear.

3- Es apto para computadores que tengan como mínimo en 512 de Memoria Ram.

4- Las opciones de conexión, búsqueda y protección son muy reducidas y limitadas, obligando a tener que soportar muchas ejecuciones secundarias no deseadas del programa.

5- Analiza pocos archivos ( zip , ace , rar ).

6- No es software libre.

7- Quizás le falten otras opciones.

8- Algunos problemas para detectar con los comprimidos.

9- Detecta menos que Kaspersky .

Qué es un virus de celular

Es básicamente lo mismo que un virus de computadora (un programa que infecta el sistema, ejecuta alguna acción y se copia a otro dispositivo), pero funciona en teléfonos celulares.

El primero, llamado Cabir, fue creado en el 2004 como prueba de que se podían hacer virus para móviles. Este gusano mostraba la palabra “Caribe” en el visor de los teléfonos infectados e intentaba infectar otros teléfonos cercanos mediante conexiones Bluetooth.

COMO FUNCIONAN Y COMO SE CONTAGIAN

El funcionamiento, forma de contagio y métodos de prevención son básicamente los mismos que para las PC.

De una u otra forma, el usuario tiene que ejecutar algún archivo infectado. Puede que el archivo sea un troyano que haga creer al usuario que es un juego, o puede ser un adjunto en algún mensaje.

Hay 3 principales formas de que tu celular se infecte con un virus:

• Bajando algo de Internet: Al igual que en la PC, se baja y ejecuta un archivo infectado.
• Por conexión Bluetooth inalámbrica:  Al tener Bluetooth activado, se puede recibir el virus mediante conexión inalámbrica desde otro celular infectado que este cerca nuestro.
• Mensajes MMS: En un adjunto al mensaje viene el virus. De manera similar a los adjuntos en los emails. Este mensaje puede venir de una persona conocida, sin que este lo sepa.

Efectos de los virus en los móviles

Estas son algunas de las acciones que puede tener un virus en nuestro teléfono:

• Borrar números de teléfonos y/o contactos.
• Envían mensajes MMS a tu lista de contactos, haciéndote gastar dinero.
• Cambiar el fondo de pantalla, iconos y demás configuraciones del teléfono.
• Robar información.
•  Inutilizan el teléfono completamente o parcialmente.

Si bien la mayoría de los virus que están actualmente no son demasiado dañinos, en el futuro pueden serlo.

Utilizamos el celular mucho más de lo que utilizamos la computadora. Los celulares actuales vienen cada vez mejor equipados  y de a poco empiezan a ser utilizados para cosas más importantes (transacciones bancarias, etc.). Y a medida que eso suceda, los virus serán cada vez más peligrosos.

Modelos de móviles afectados por los virus informáticos

Por empezar, los celulares de última generación (Smart Phones) son los más propensos a infectarse. Los viejos celulares que no tienen bluetooth, ni internet, prácticamente no están en riesgo.

Los celulares que corren el sistema operativo Symbian son los que están en mayor riesgo. Eso se debe a que en el mercado, los celulares que usan Symbian como sistema son la mayoría, por eso los creadores de virus apuntan a esos sistemas y no pierden tiempo con otros que no son tan usados.

Los iPhones por ejemplo, son relativamente seguros, a menos que se los configure para poder instalar programas de terceros, cosa que no se puede hacer por defecto.

CONSEJOS PARA NO INFECTARSE

• No ejecutar archivos a menos que sean de fuentes confiables.
• Desactivar Bluetooth y solo activarlo cuando sea necesario.
• Instalar antivirus y/o programas de seguridad.
• Mantener actualizado el software del teléfono.
• Mantenerse informado sobre nuevos virus y métodos de protección.

Métodos de protección

Los métodos para disminuir o reducir los riesgos asociados a los virus pueden ser los denominados activos o pasivos.

Activos

• Antivirus: son programas que tratan de descubrir las trazas que ha dejado un software malicioso, para detectarlo y eliminarlo, y en algunos casos contener o parar la contaminación. Tratan de tener controlado el sistema mientras funciona parando las vías conocidas de infección y notificando al usuario de posibles incidencias de seguridad. Por ejemplo, al verse que se crea un archivo llamado Win32.EXE.vbs, en la carpeta en segundo plano, ve que es un comportamiento sospechoso, y avisa en seguida al usuario de la amenaza.

• Filtros de ficheros: consiste en generar filtros de ficheros dañinos si el computador está conectado a una red. Estos filtros pueden usarse, por ejemplo, en el sistema de correos o usando técnicas de firewall. En general, este sistema proporciona una seguridad donde no se requiere la intervención del usuario, puede ser muy eficaz, y permitir emplear únicamente recursos de forma más selectiva.

Pasivos 

• Evitar introducir a tu equipo medios de almacenamiento extraíbles que consideres que pudieran estar infectados con algún virus.

• Instalar software "pirata", pues puede tener dudosa procedencia.

• Abrir mensajes provenientes de una dirección electrónica desconocida.

• Aceptar toda clase de correos electronicos de desconocidos.

• Informarse y utilizar sistemas operativos más seguros.

• No abrir documentos sin asegurarse del tipo de archivo. Puede ser un ejecutable o 

• Incorporar macros en su interior.

Donde se esconden los virus

Un virus utiliza sus propias medidas de ocultamiento, pudiendo "esconderse" en diferentes lugares. Algunos de ellos podrían ser los siguientes:

En la memoria principal.- En este caso el virus se colocará automáticamente en la memoria principal (memoria RAM) esperando que se ejecute algún programa (fichero con extensión EXE o COM) para infectarlo. Ese tipo de virus, se denomina residente.

Documentos con macros.- Por regla general, los ficheros que no sean programas, no son infectados por ningún tipo de virus. Sin embargo, existen determinados tipos de documentos (ficheros o archivos) con los que el usuario puede trabajar, o que puede crear, que permiten incluir en ellos lo que se denomina macro. Una macro es un conjunto de instrucciones o acciones que otro programa puede llevar a cabo. Pues bien, estas macros pueden formar parte del documento (texto, hoja de cálculo o base de datos) y por tratarse de programas pueden ser infectados por los virus (virus de macro).

Sector de arranque (Boot y Master Boot).- El sector de arranque es una sección concreta de un disco (disquete o disco duro) en la que se guarda la información sobre las características de disco y sobre el contenido del mismo. Cuando hablamos del sector de arranque de un disquete utilizamos el término BOOT, mientras que si se trata del sector de arranque de un disco duro, emplearemos el término Master BOOT (MBR). Se esconden en este lugar infectando ese programa y haciendo, en el arranque del ordenador, que se ejecute el virus.

Ficheros adjuntos a los mensajes de correo electrónico.- Cada vez más se utiliza el correo electrónico para el envío de ficheros. Estos ficheros acompañan al mensaje ficheros adjuntos, anexos o textos, que se envía, pudiendo estar infectados. Generalmente, al recibirlos, el destinatario no sospecha que el fichero recibido puede contener un virus o serlo, pero al abrir el mensaje y posteriormente abrir el fichero que dentro de él se incluye podría llevarse una sorpresa desagradable.

Páginas Web en Internet.- Las páginas que se visitan a través de la navegación por Internet, son ficheros que por regla general no deberían estar infectados ya que se trata de documentos de texto (texto, imágenes, sonido). Sin embargo éstas pueden incluir otros elementos denominados Applets de Java o Controles ActiveX. Estos son programas que dotan a la página Web de mayor dinamismo, presentaciones y en definitiva, posibilidades. Por tratarse de programas pueden estar infectados e infectar al usuario que visita la página que los contiene.

Características

Sabiendo que una característica de los virus es el consumo de recursos, los virus ocasionan problemas tales como: pérdida de productividad, cortes en los sistemas de información o daños a nivel de datos.

Una de las características es la posibilidad que tienen de diseminarse por medio de replicas y copias. Las redes en la actualidad ayudan a dicha propagación cuando éstas no tienen la seguridad adecuada.

Otros daños que los virus producen a los sistemas informáticos son la pérdida de información, horas de parada productiva, tiempo de reinstalación, etc.

Hay que tener en cuenta que cada virus plantea una situación diferente.

Este programa anfitrión del virus puede ser desde un videojuego hasta una simple macro, pasando por toda una gama de ficheros que contengan código ejecutable por parte del usuario o del sistema operativo.

Cuando se arranca el programa asociado al virus, éste se carga en memoria junto con su anfitrión, y una vez cargado debe realizar dos tareas indispensables para él:

1) Buscar otros programas ejecutable: Discos duros o disquetes a los que infectar. Para ello debe disponer de una porción de código encargada de rastrear los discos duros y los disquetes, los programas de correo, los ficheros que contengan macros, etc., buscando aquellos idóneos para ser contaminados.

2) Autocopiarse: Una vez detectado el programa o disco a infectar, el virus debe disponer de otra parte en su código capaz de realizar una copia de sí mismo en este nuevo anfitrión.

Además de estas tareas básicas, un virus puede también:

3) Atacar de forma directa el equipo anfitrión: Este ataque puede destruir la FAT del disco duro, borrar una parte o la totalidad del mismo, modificar o destruir ficheros importantes para el ordenador (ficheros del sistema, de configuración, atacar el registro, etc.), cambiar algún aspecto gráfico del sistema (mostrar una imagen o mensaje en pantalla, cambiar la disposición de los iconos del escritorio, etc.) y cualquier otra acción posible en el equipo.

4) Modificar su propio código cada vez que se copie: Para de esta forma eludir la acción de los antivirus, creando mutaciones de sí mismo en cada copia. Algo análogo a lo que hacen los virus biológicos, como el de la gripe, que muta cada año, burlando con ello a las vacunas y medicamentos que se crean para atacarla y prevenirla.

5) Auto encriptarse, para así evitar la acción de los antivirus: Estos programas buscan cadenas determinados dentro de los ficheros del ordenador que escanéan, por lo que si el virus encripta su propio código se hará invisible a este proceso de deteción.

El lenguaje de programación clásico para construir virus es el Ensamblador, ya que es un lenguaje de bajo nivel, idóneo para producir código máquina capaz de tomar el control sobre las interrupciones o de saltar de un programa a otro. Pero también es posible programar virus en Visual Basic, C++, JavaScript, en lenguajes de macro e incluso en Java.

Otras características comunes a casi todos los virus son que están formados por poca cantidad de código, pues el tener un tamaño mínimo es fundamental para evitar ser detectados y eliminados, y que se instalan y ejecutan sin el conocimiento del usuario del equipo contaminado.

Como se propagan los virus

Los virus informáticos se propagan de diversas formas tales como:

- En Paginas web Como: 

• Las de música ya que muchas de estas paginas contienen virus alojado las cuales si no tenemos un buen antivirus o no tenemos antivirus se pueden infectar de tales virus.

• Sitios web o anuncios fraudulentos: muchas veces al entrar en una dirección  nos encontramos con anuncios publicitarios los cuales al darles click nos redirige a otra dirección la cual esta infectada de virus y nuestras pc quedan infectadas.

• Dispositivos  USB/CDs/DVDs infectados: Algunas veces insertamos USB en computadoras de civers, computadoras del colegio o escuelas, bibliotecas y nuestras USB quedan infectadas por estos virus al momento de insertarlas en nuestras PC quedamos nosotros también infectados  ocurre con CDs y DVDs

• Correo Electrónicos: Los correos electrónicos también propagan Virus ya que muchas personas envían archivos infectados y al abrirlos se infecta nuestra PC en ocasiones son archivos realmente dañinos como otros no solo son Bromas  por usuarios.

Los virus pueden ser disfrazados como documentos adjuntos de imágenes divertidas, tarjetas de felicitación o archivos de audio y vídeo.

Los virus informáticos también se propagan a través de las descargas de Internet. y pueden estar ocultos en software ilícitos u otros archivos o programas que usted podría descargar.

Para evitar los virus informáticos, es esencial mantener su computadora o ordenador, actualizada con las ultimas herramientas y antivirus actualizadas, se mantenga informado sobre las amenazas mas recientes, ejecute su computadora como usuario estándar (no como administrador) , y que siga algunas reglas básicas cuando navegue por Internet, descargue archivos y abra documentos adjuntos.

Una vez que un virus se instala en su computadora, su tipo o el método que utilizó para llegar hasta allí no es tan importante como eliminarlo y prevenir una mayor propagación.